Là căn bệnh ác tính thường gặp, bệnh u não xuất hiện nhiều ở trẻ em dưới 15 tuổi. Căn bệnh này chiếm 15% trong số các ca ung thư ở trẻ em. Tỉ lệ trẻ em mắc bệnh u não đứng thứ 2, sau ung thư máu. Dưới đây là một số thông tin về cách điều trị bệnh u não ở trẻ em.

Bệnh u não là gì?

U não là những khối u tạo nên do quá trình phân chia tế bào không kiểm soát được trong não, gồm các u nguyên phát từ nhiều nguồn gốc khác nhau như mô não thực thụ, các màng não, các dây thần kinh sọ, các mạch máu, tuyến yên, tuyến tùng và các khối u do di căn từ các khối u nguyên phát ở các tổ chức khác nhau ngoài não.

Nguyên nhân gây ra bệnh u não ở trẻ em

Có nhiều quan điểm về nguyên nhân gây u não ở trẻ em nhưng theo các nhà chuyên môn, nguyên nhân gây ra bệnh u não ở trẻ em đối với đa số u não lành tính và u não ác tính vẫn chưa được biết rõ.

Tuy nhiên, một số nghiên cứu cho thấy các “yếu tố tăng trưởng thể dịch” (humoral growth factors) như: “yếu tố tăng trưởng biểu mô” (epidermal growth factor – EGF) và “yếu tố tăng trưởng biến đổi” (transforming growth factor – TGF) đã đóng vai trò kích thích tổng hợp ADN và được cho là có vai trò biến đổi tế bào thành khối u.

Bên cạnh đó, gần đây người ta cũng phát hiện ra nhiều đột biến liên quan tới bệnh u não như: các bất thường nhiễm sắc thể 22 ở u tế bào thần kinh thính giác, mất đoạn gene ở cánh ngắn của nhiễm sắc thể 10, 11 và 17 ở u nguyên tuỷ bào hay mất đoạn ở cánh ngắn của nhiễm sắc thể 1 và 19 ở u tế bào thần kinh đệm ít nhánh.

Ngoài ra, yếu tố di truyền có thể là một nguy cơ mắc bệnh. Còn có cả các di căn u não được phát sinh từ những căn bệnh ung thư khác nhau của cơ thể.

Cách điều trị bệnh u não ở trẻ em

Cách điều trị bệnh u não ở trẻ em cần dựa trên độ tuổi của trẻ, loại u và kích thước của khối u, khả năng lan rộng của khối u, đáp ứng của trẻ đối với thuốc và các liệu pháp cũng như việc tiên lượng quá trình diễn biến của bệnh. Theo đó, có thể áp dụng một số cách điều trị bệnh u não ở trẻ em theo các thông tin dưới đây.

– Phẫu thuật: Việc điều trị bệnh u não ở trẻ em chủ yếu dựa vào phẫu thuật. Phẫu thuật triệt để khối u là biện pháp điều trị tốt nhất cho trẻ, tuy nhiên điều đó phụ thuộc vào nhiều yếu tố như vị trí, kích thước và mức độ xâm lấn khối u, cũng như kinh nghiệm phẫu thuật của bác sĩ, vấn đề gây mê hồi sức và các di chứng có thể gặp sau mổ. Ngoài ra, việc phẫu thuật lấy u não ở trẻ cũng gặp nhiều khó khăn do tư thế khó, khó cố định đầu, dễ bị tắc mạch do khí nếu phẫu thuật ở tư thế ngồi, mất máu…

– Điều trị não úng thủy: Trên 30% u não ở hố sau có não úng thủy trước và sau điều trị. Mổ nội soi não thất sẽ giúp tái lập tuần hoàn nước não tủy một cách sinh lý hơn. Mổ nội soi não thất còn tránh được di căn khối u ác tính từ não xuống ổ bụng. Đây là phương pháp phẫu thuật đang dần được thay thế các phương pháp phẫu thuật cổ điển khác bởi vừa tiết kiệm chi phí lại vừa ít biến chứng.

– Xạ trị: Phương pháp này có tác dụng trong một số loại u não trẻ em, nhất là các u Medulloblastoma, Germinoma. Điều trị xạ trị là cần thiết nếu vẫn còn sót u sau phẫu thuật. Tuy nhiên, việc xạ trị có thể ảnh hưởng lâu dài tới sự phát triển của trẻ nên phải cân nhắc kỹ trước khi quyết định xạ trị. Một số trường hợp có thể chờ đợi tới khi trẻ lớn hơn, khi đó có thể giảm thiểu được tác dụng phụ do tia xạ.

– Hóa trị: Phương pháp này được chỉ định điều trị cho những u não ác tính mức độ cao ở trẻ em. Vì các hóa chất có rất nhiều tác dụng phụ, đôi khi hóa chất còn “ác tính” hơn cả khối u não. Chính vì vậy, cần có sự cân nhắc kỹ trước khi sử dụng hóa chất cho việc điều trị u não ở trẻ em.