U não là một trong những căn bệnh ác tính thường gặp ở trẻ em dưới độ tuổi 15. Theo thống kê, bệnh u não chiếm tới 15% trong số các ca ung thư ở trẻ em. Tỉ lệ trẻ em mắc bệnh u não xếp hàng thứ 2 và chỉ đứng sau ung thư máu. Các thông tin dưới đây sẽ cung cấp cho chúng ta biết những nguyên nhân gây ra bệnh u não ở trẻ em.

Bệnh u não là gì?

U não là những khối u tạo nên do quá trình phân chia tế bào không kiểm soát được trong não, gồm các u nguyên phát từ nhiều nguồn gốc khác nhau như mô não thực thụ, các màng não, các dây thần kinh sọ, các mạch máu, tuyến yên, tuyến tùng và các khối u do di căn từ các khối u nguyên phát ở các tổ chức khác nhau ngoài não.

Ở Việt Nam, theo thống kê từ Bệnh viện Nhi Trung ương thì bệnh u não đứng thứ 2 trong các bệnh u ác tính ở trẻ em, chiếm 1/4 tổng số các bệnh lý ung thư ở trẻ em. Ở Hoa Kỳ, số trường hợp mắc mới hàng năm ở trẻ là khoảng 1-3 ca trên 100.000 trẻ em, tỷ lệ sống qua khỏi khoảng 60% và có thể thay đổi theo độ tuổi mắc bệnh.

Nhìn chung, bệnh u não ở trẻ có tỷ lệ tử vong cao, trẻ càng nhỏ tỷ lệ tử vong càng cao, đặc biệt ở nhóm ác tính. Trẻ em dưới 2 tuổi khoảng 70% khối u não là u nguyên tủy bào (medulloblastoma), u màng não thất (ependymoma) hoặc u thần kinh đệm (glioma) bậc thấp.

Nguyên nhân gây ra bệnh u não ở trẻ em

Có rất nhiều quan điểm về nguyên nhân gây u não, nhưng theo các nhà chuyên môn, nguyên nhân gây ra bệnh u não ở trẻ em đối với đa số u não lành tính và u não ác tính  vẫn chưa được biết rõ.

Tuy nhiên, một số nghiên cứu cho thấy các “yếu tố tăng trưởng thể dịch” (humoral growth factors) như: “yếu tố tăng trưởng biểu mô” (epidermal growth factor – EGF) và “yếu tố tăng trưởng biến đổi” (transforming growth factor – TGF) đã đóng vai trò kích thích tổng hợp ADN và được cho là có vai trò biến đổi tế bào thành khối u.

Bên cạnh đó, gần đây người ta cũng phát hiện ra nhiều đột biến liên quan tới bệnh u não như: các bất thường nhiễm sắc thể 22 ở u tế bào thần kinh thính giác, mất đoạn gene ở cánh ngắn của nhiễm sắc thể 10, 11 và 17 ở u nguyên tuỷ bào hay mất đoạn ở cánh ngắn của nhiễm sắc thể 1 và 19 ở u tế bào thần kinh đệm ít nhánh.

Ngoài ra, yếu tố di truyền có thể là một nguy cơ mắc bệnh. Còn có cả các di căn u não được phát sinh từ những căn bệnh ung thư khác nhau của cơ thể.